La historia de la devoción a Nuestra Señora de las Nieves
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El día en honor de la Virgen María bajo la advocación de Nuestra Señora de las Nieves se conmemora el 5 de Agosto. Es una celebración muy antigua dentro de la Iglesia Católica, cuyo origen se remonta entre los años 352 y 366, bajo el Papado de Liberio. Fue declarada como una celebración de carácter universal en el siglo XVII.
De acuerdo con la tradición, existía en Roma una pareja que fue bendecida con riqueza material y espiritual. Sin embargo, tenían un gran pesar ya que no había podido tener un hijo. Rezaban constantemente a la Virgen para pedir su intercesión y practicaban numerosos actos piadosos en favor de los menos favorecidos. Finalmente, pidieron a la Virgen que les iluminara para saber a quién podían dejar su herencia, debido a que no pudieron tener descendencia.
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Un día, la Santísima Virgen se les apareció y les solicitó que le construyeran un templo, en su honor, en el lugar que ella les señalaría en Roma. Tal y como lo prometió, a la mañana siguiente, una colina ubicada en el Monte Esquilino apareció cubierta de nieve y se consideró como una señal de la Virgen para manifestar su voluntad para construir la iglesia en su nombre. El mismo mensaje habría sido llevado al Papa Liberio, quien marchó en procesión solemne hasta el lugar. La iglesia se construyó en poco más de un año y contó con el apoyo de la jerarquía católica.
Esta Iglesia es considerada como la Iglesia más antigua en Occidente y es visitada a diario por miles de devotos. Hoy en día, se le conoce como la Basílica de Santa María La Mayor, que forma parte del grupo de cuatro que existe en Roma, junto a San Pedro de El Vaticano, San Pablo Extramuros y San Juan de Letrán. Sin embargo, por ser la más imponente de todas las setenta iglesias de la ciudad, fue denominada como «La Mayor».
El Papa Liberio procuró una imagen que fuera digna de una edificación con tales características y donó la imagen de la Madonna, Nuestra Señora y el Niño que, según la historia, habría sido pintada por el propio San Lucas.
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Multiplicación de la devoción a Nuestra Señora de las Nieves
La ciudad de Roma tiene por patrona a Nuestra Señora de las Nieves. Existió la tradición, durante muchos años, de acudir en peregrinación días antes de conmemorarse su fiesta, para darle una vuelta al templo y participar luego en la Santa Misa.
La advocación de Nuestra Señora de las Nieves es celebrada en varios países, alrededor de todo el mundo. En Argentina, por ejemplo, es la patrona de varias ciudades, así como de la propia capital, Buenos Aires. También en España, existe un monumento a la Virgen de las Nieves que es considerada la Patrona de Sierra Nevada.
Oración a Nuestra Señora de las Nieves
Oh María, mujer de las más sublimes alturas,
enséñanos a escalar la montaña santa que es Cristo.
Guíanos en el camino de Dios,
marcada por las huellas de tus pasos maternos.
Enséñanos el camino del amor,
para siempre poder amar.
Enséñanos el camino de la alegría,
para hacer felices a los demás
Enséñanos el camino de la paciencia,
para poder acoger a todos con generosidad.
Enséñanos el camino de la bondad,
para servir a los hermanos que pasan necesidades.
Enséñanos el camino de la simplicidad,
para disfrutar de las bellezas de la creación.
Enséñanos el camino de la mansedumbre,
para traer paz al mundo.
Enséñanos el camino de la fidelidad,
para nunca cansarsnos de hacer el bien.
Enséñanos a mirar a lo alto,
para no perder de vista el objetivo final de nuestra vida:
la comunión eterna con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
Amén.
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