Significado de empatía y las diferencias con simpatía y compasión
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En este artículo veremos el significado de empatía, las características de una persona empática y algunas diferencias con la simpatía y la compasión.
La palabra empatía proviene del griego empátheia y según la Real Academia Española el significado de empatía es: “Sentimiento de identificación con algo o alguien.” “Capacidad de identificarse con alguien y compartir sus sentimientos.” Es decir, es una capacidad psicológica de ponerse en el lugar de otra persona, sentir lo que ella está sintiendo.
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Consiste en intentar comprender los sentimientos y emociones de una persona, buscando experimentar de forma objetiva y racional lo que ella está vivenciando.
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¿Qué caracteriza a una persona empática?
Ser empático es identificarse con otra persona o con la situación vivida por ella. Es saber oír a los demás y esforzarse para comprender sus problemas, sus dificultades y sus emociones. Cuando alguien dice «hubo una empatía inmediata entre nosotros», eso significa que hubo una gran implicación, una identificación instantánea.
El contacto con la otra persona generó placer, alegría y satisfacción. Hubo compatibilidad. En ese contexto, la empatía puede ser considerada el opuesto a la antipatía.
Para ser empático hay que conseguir superar las barreras del egoísmo, del prejuicio o del miedo a lo que es desconocido o diferente. Para que una persona pueda ejercer la empatía, es necesario sacar la atención de sus propios problemas y poner atención en la otra persona.
La Empatía en la psicología
En la psicología la empatía es fundamental para el éxito de la relación entre el paciente y el terapeuta. Para que el psicólogo haga un buen trabajo es indispensable que él pueda desarrollar la empatía con sus pacientes. El psicólogo logra colocarse en lugar de quien lo consulta y comprender sus sentimientos y percibir cuáles son los miedos y las inseguridades que necesitan ser trabajadas en el proceso terapéutico.
Además de conseguir colocarse en el lugar de su paciente, es necesario que el psicólogo desarrolle la aptitud de compartir las emociones vividas por él, estableciendo una verdadera conexión emocional con las cuestiones presentadas en la terapia. Sin embargo, no debe perder su objetividad para poder dar las respuestas adecuadas desde una emoción neutra, profesional y no desde la emoción del paciente.
El significado de Empatía v/s simpatía y compasión
El significado de empatía es diferente al de simpatía y al de la compasión. La simpatía es principalmente una respuesta intelectual, mientras que la empatía además de ser intelectual implica una conexión emotiva. En la simpatía indica una voluntad de estar junto a otra persona y de agradarla, mientras que en la empatía indica una voluntad de comprender y conocer a otra persona.
Por ejemplo, la simpatía suele unir a las personas por las afinidades, es decir, por lo que ellas tienen en común. La empatía no necesariamente surge por afinidad, sino que se produce un proceso de comprensión de la situación vivida por la otra persona.
La compasión por su parte, es más profunda. No sólo es ponerse en el lugar de otra persona y comprender sus sentimientos o emociones, sino que va más allá, solidarizando con las emociones del otro. Implica un compromiso por ayudar a la otra persona a superar su sufrimiento. La compasión conlleva un acto de ternura o amor hacia la otra persona.
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