Sueño Rem: el momento en el que los sueños son más vívidos
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El mundo de los sueños es un universo extraño en el que realidad y fantasía se mezclan y separan con rapidez asombrosa. Más de una vez nos ha ocurrido que nos despertamos en medio de la noche y no sabemos si lo que estábamos soñando era real o no. Generalmente esto ocurre durante el llamado sueño Rem, una fase del sueño en el que las experiencias son más intensas. Es lo que se denomina sueños vívidos.
Durante siglos han supuesto un gran misterio para los seres humanos. Momentos en los que el sudor, la angustia o las ganas de llorar poseen nuestro cuerpo y espíritu como consecuencia de intensas experiencias oníricas. Una fase que se parece al estado de vigilia.
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Descubrimiento del sueño Rem
Esta fase del sueño fue descubierta en 1953 y supuso una gran diferenciación de las características físicas con respecto a otros estados no Rem. Se asemeja más a un estado de insomnio o desvelo, por lo que las personas que son despertadas en esta fase manifiestan una actitud más alerta si se comparan con otras fases del sueño.
El sueño Rem en los seres vivos
Para los humanos supone un momento en el que se producen los sueños más vívidos, es decir, aquellos que parecen tan reales que al despertarnos dudamos si lo han sido o no. Los sueños menos intensos, más mundanos, ocurren en otras fases del sueño.
El sueño Rem de las distintas especies animales, pues no es exclusivamente humano, suele estar relacionado con el grado de inmadurez de las crías al venir al mundo. Cuando nacen en estado indefenso, como una cría de armadillo, experimentarán numerosas situaciones de este tipo de sueño nada más nacer e incluso en su madurez.
El delfín en cambio, que nace con capacidad de nadar o alimentarse, apenas tiene sueño Rem. Los seres humanos sin embargo, a pesar de que nacen indefensos, tienen un nivel intermedio a nivel de sueños Rem. Desde que se cumplen seis meses aproximadamente hasta la vejez goza de estabilidad en las personas sanas. Supone un 20% o 25% del tiempo total de sueño.
¿Por qué tenemos el sueño Rem?
El sueño humano normal se forma con ciclos de noventa minutos, produciéndose el Rem al final de cada uno de ellos. Conforme avanza la noche aumenta este tipo de sueño según pasan los ciclos repetidos. Es decir, que en el primer ciclo el Rem puede durar diez minutos y llegar a los treinta en el último ciclo.
Entre las teorías que explican el porqué de esta fase del sueño está la que dice que esta similitud a la vigilia permite que nos beneficiemos del descanso del sueño pero también nos sirva para estar preparados si toca defendernos al despertarnos.
Otra hipótesis es que como diversos transmisores como la histamina, la serotonina y la norepinefrina se encuentran apagados durante el sueño Rem, quizá esta fase signifique el periodo de inactividad que dichas sustancias necesitan para reponerse solas o bien restaurar sus receptores.
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